La Haute Qualité Environnementale n'est ni un label, ni une nouvelle norme   mais d'abord une démarche. C'est réfléchir à «  limiter les impacts d'une opération de construction ou de réhabilitation sur l'extérieur tout en assurant des conditions de vie saines et confortables. à l'intérieur du bâtiment» Autrement dit, un bâtiment doit être géré tout au long de sa durée de vie : depuis son élaboration jusqu'à sa déconstruction, depuis son emplacement jusqu'aux déchets qu'il peut occasionner. C'est le Maître d'ouvrage (institution, entreprise, ...) qui décide de s'engager ou non dans la démarche HQE. C'est également lui qui choisit et décide des cibles prioritaires. L'expérience montre qu'un projet HQE supporte au maximum trois à quatre cibles pour que celui-ci puisse être géré convenablement. Or, s'engager dans une telle démarche nécessite une réflexion en amont, exige un dialogue renforcé entre tous les acteurs, depuis la conception jusqu'à la construction , réclame donc un temps plus long que sur un projet dit « classique ».

Le HQE s'organise autour de 14 priorités qu'on appelle « cibles », qui constituent ce que l'on nomme un référentiel. Il vient d'être soumis à une certification. Pour le meilleur profit de tous, ces 14 cibles sont regroupées en quatre familles.

- l'éco-construction :
relation harmonieuse des bâtiments avec leur environnement immédiat. Le choix intégré des procédés et produits de constructions. Le chantier à faibles nuisances.

- l'éco-gestion :
gestion de l'énergie, gestion de l'eau, gestion des déchets d'activités, gestion de l'entretien et gestion de la maintenance du bâtiment

- le confort :
Confort hygrothermique, confort acoustique, confort visuel, confort olfactif

- la santé :
qualité sanitaire des espaces, qualité sanitaire de l'air, qualité sanitaire de l'eau.

www.assohqe.org